Päätös, josta valitetaan

Patentti- ja rekisterihallituksen päätös 27.4.2023 (liitteenä)

Asian käsittely markkinaoikeudessa

Valitus

Vaatimukset

Oy Hartwall Ab on vaatinut, että markkinaoikeus kumoaa valituksenalaisen päätöksen ja palauttaa asian Patentti- ja rekisterihallitukselle tavaramerkin numero 276804 Original Longbucha kumoamiseksi.

Perusteet

Tavaramerkki numero 276804 Original Longbucha, joka on rekisteröity luokkaan 33 kuuluville miedoille alkoholijuomille, aiheuttaa sekaannusvaaran valittajan aikaisemman hakemuksen perusteella rekisteröityyn tavaramerkkiin numero 267883 ORIGINAL LONG DRINK, joka on rekisteröity samaan luokkaan kuuluville lonkerojuomille.

Merkkien kattamat tavarat ovat samoja.

Valituksenalaisessa päätöksessä on virheellisesti katsottu, että sana long ei erotu merkissä Original Longbucha omaksi elementiksi, vaan muodostaa osan sanakokonaisuudesta longbucha, että sana longbucha ei tarkoita mitään eikä merkityssisältöä voi verrata ja että vertailevat merkit muodostavat sellaiset merkkikokonaisuudet, jotka eroavat toisistaan huomattavasti. Vertailu olisi tullut suorittaa kokonaisuutena eikä yksittäisiä osia irrottaen. Lisäksi sana bucha on kuvaileva, eikä toteamus sanojen bucha tai longbucha erottamiskyvystä ole ollut oikea.

Merkit ovat ulkoasultaan, lausuntatavaltaan ja merkityssisällöltään kahden ensimmäisen sanan osalta samoja.

Ulkoasultaan merkit ovat samankaltaisia. Niissä on sama alkuosa ja molemmissa merkeissä loppuosa koostuu viisikirjaimisesta sanasta. Merkkien sanat on aseteltu samaan järjestykseen ja merkit ovat yhtä pitkiä.

Lausuntatavaltaan merkit ovat samankaltaisia. Molemmissa on sama alkuosa.

Merkityssisällöltään merkit ovat samoja tai ainakin erittäin samankaltaisia. Alkuosien original ja long osalta merkityssisältö on sama. Juomaa tarkoittava sana drink kattaa erityyppiset juomat, mukaan lukien kombuchan ja juomasekoitukset. Myös sanoilla bucha ja drink on sama merkityssisältö, koska bucha ymmärretään ja sitä käytetään juoman eli kombuchan synonyyminä ja lyhenteenä. Sekä sana drink että sana bucha viittaavat juomaan. Suomalaisen kohdeyleisön näkökulmasta longbucha tai original longbucha tarkoittavat Original Kombucha long drink juomaa/lonkeroa ja ylipäätänsä alkoholijuomasekoitusta, jollainen lonkero on.

Valittaja on saattanut markkinoille tuotesarjan eli merkkiä käytetään erityyppisissä tuotteissa. Tällöin sekaannusvaara voi aiheutua siitä, jos kuluttaja voi erehtyä tuotteiden alkuperästä ja luulla tuotteen kuuluvan tuotesarjaan. Sekaannusvaaran kokonaisarvioinnin on tullut perustua merkeistä syntyvään kokonaisvaikutelmaan. Valituksenalaisessa päätöksessä on virheellisesti verrattu vain merkkien osia. Merkkien välillä on joka tapauksessa sekaannusvaara, kun merkitystä annetaan tavaramerkin ORIGINAL LONG DRINK käytön kautta saavuttamalle erottamiskyvylle.

Valituksenalaisessa päätöksessä on katsottu, että valittajan tavaramerkki ORIGINAL LONG DRINK on laajalti tunnettu lonkeroille. Toissijaisesti vastaajan tavaramerkki on kumottava sillä perusteella, että merkin aiheeton käyttö merkitsee epäoikeudenmukaisen edun saamista laajalti tunnetun tavaramerkin erottamiskyvystä tai maineesta.

Patentti- ja rekisterihallituksen lausunto

Valituskirjelmässä ei ole esitetty mitään sellaista, mikä antaisi aiheen muuttaa valituksenalaista päätöstä.

Asiassa esitetystä selvityksestä ei käy ilmi, että sanaa bucha käytettäisiin Suomessa synonyymina sanalle kombucha. Sanakokonaisuus longbucha on erottamiskykyinen ja keksinnöllinen, joten suomalainen kuluttaja mieltää merkkikokonaisuuden Original Longbucha omaksi kokonaisuudeksi, joka ei luo mielleyhtymää valittajan tavaramerkkiin ORIGINAL LONG DRINK.

Kyseisessä valittajan merkissä suomalainen kuluttaja yhdistää sanat LONG DRINK lonkerojuomaan. Kombucha on fermentoitu teejuoma, jota markkinoidaan terveellisenä. Vaikka sanaparilla long drink on myös yleisempi, virvoitusjuomaa sisältävää juomasekoitusta tarkoittava merkityssisältö, suomalainen kohderyhmä yhdistää sanaparin nimenomaan lonkeroihin, ei terveysvaikutteisiin kombucha-juomiin.

Sanan long ei yksinään mielletä tarkoittavan lonkeroa. Suomalainen kohdeyleisö ei yhdistä merkkiä Original Longbucha valittajan merkkiin ORIGINAL LONG DRINK. Valittajan kombuchan makuista lonkerojuomaa markkinoitaisiin todennäköisesti esimerkiksi nimellä ORIGINAL LONG DRINK KOMBUCHA. Merkki Original Longbucha eroaa huomattavasti tästä kokonaisuudesta.

Valittajan merkki ORIGINAL LONG DRINK muodostuu erottamiskyvyttömistä osista ORIGINAL ja LONG DRINK. Valittajan yksinoikeus rajoittuu vain merkkiin kokonaisuutena, ei merkin osiin. Myös laajalti tunnettuus koskee vain kyseistä merkkikokonaisuutta.

Longbucha on erottamiskykyinen sana, jota ei yhdistetä valittajan merkkikokonaisuuteen. Vaikka merkki sisältää sanan Original, tämä on vain merkin laatua kuvaileva ja heikko osa, eikä sitä mielletä tavaroiden kaupallista alkuperää osoittavaksi sanaksi. Merkkikokonaisuudet eroavat toisistaan siinä määrin, ettei kohderyhmä yhdistä tavaramerkkejä toisiinsa.

Better Sweet Oy:n vastaus

Better Sweet Oy ei ole sille varatusta tilaisuudesta huolimatta antanut vastausta.

Valittajan lausuma

Valittaja on esittänyt muun ohella, että kombucha-juoma on Suomessa yleisesti saatavilla, ja se on kuluttajien tuntema. Tavaramerkki on rekisteröity miedoille alkoholijuomille, eikä terveysvaikutteisille kombucha-juomille.

Vaikka sana longbucha olisikin sellaisenaan erottamiskykyinen, merkki Original Longbucha on erittäin samankaltainen kuin aiempi merkki ORIGINAL LONG DRINK. Sana ORIGINAL on merkin hallitseva ja erottamiskykyinen osa, joka yksilöi valittajan lonkeron. Valittaja on tuonut markkinoille tuotesarjan, jossa sana ORIGINAL ja makuvariantin nimi esiintyvät yhdessä.

Muut kirjelmät

Patentti- ja rekisterihallitus on antanut lausuman.

Better Sweet Oy ei ole sille varatusta tilaisuudesta huolimatta antanut lausumaa.

Markkinaoikeuden ratkaisu

Perustelut

1 Kysymyksenasettelu ja keskeiset oikeusohjeet

Patentti- ja rekisterihallitus on valituksenalaisella päätöksellään hylännyt valittajan väitteen tavaramerkkiä numero 276804 Original Longbucha vastaan.

Asiassa on markkinaoikeudessa ensisijaisesti kysymys siitä, aiheuttaako vastaajan kyseinen tavaramerkki sekaannusvaaran aiemman hakemuksen perusteella rekisteröityyn valittajan tavaramerkkiin numero 267883 ORIGINAL LONG DRINK.

Tavaramerkkilain 13 §:n 1 momentin 2 kohdan mukaan tavaramerkkiä ei rekisteröidä, tai jos se on rekisteröity, se on mitätöitävä, jos merkki aiheuttaa yleisön keskuudessa sekaannusvaaran sen vuoksi, että se on sama tai samankaltainen kuin aiempi tavaramerkki, joka on rekisteröity tai vakiintunut samoja tai samankaltaisia tavaroita tai palveluja varten.

Tarvittaessa toissijaisesti on tavaramerkkilain 13 §:n 1 momentin 3 kohdan perusteella arvioitava sitä, merkitseekö vastaajan merkin käyttö valittajan esittämin tavoin epäoikeudenmukaisen edun saamista laajalti tunnetun tavaramerkin erottamiskyvystä tai maineesta tai onko merkin aiheeton käyttö haitaksi laajalti tunnetun tavaramerkin erottamiskyvylle tai maineelle.

2 Tavaroiden vertailu ja kohdeyleisö

Vastaajan tavaramerkki numero 276804 Original Longbucha on rekisteröity luokassa 33 miedoille alkoholijuomille. Valittajan tavaramerkki numero 267883 ORIGINAL LONG DRINK on rekisteröity luokassa 33 lonkeroille.

Valituksenalaisen päätöksen mukaan vastaajan tavaramerkki kattaa samoja tavaroita kuin valittajan tavaramerkki. Markkinaoikeudessa ei ole ollut tästä erimielisyyttä. Näin ollen vastaajan tavaramerkin kattamia mietoja alkoholijuomia on pidettävä samoina tavaroina kuin valittajan tavaramerkin kattamia lonkeroita.

Sekaannusvaaran kokonaisarvioinnissa on otettava huomioon asianomaisen tavararyhmän tavanomaisesti valistunut sekä kohtuullisen tarkkaavainen ja huolellinen keskivertokuluttaja. On myös otettava huomioon, että keskivertokuluttajan tarkkaavaisuusaste voi vaihdella asianomaisen tavararyhmän mukaan. Markkinaoikeus katsoo, että kohdeyleisö koostuu tavanomaisen valistuneista ja kohtuullisen tarkkaavaisista ja huolellisista keskivertokuluttajista.

3 Merkkien vertailu

Sekaannusvaaraa koskevan kokonaisarvioinnin on vertailtavien merkkien ulkoasun, lausuntatavan tai merkityssisällön samankaltaisuuden osalta perustuttava tavaramerkeistä syntyvään kokonaisvaikutelmaan, ja huomioon on otettava erityisesti merkkien erottamiskykyiset ja hallitsevat osat. Sillä, miten kyseessä olevien tavaroiden keskivertokuluttaja mieltää tavaramerkit, on ratkaiseva merkitys sekaannusvaaran kokonaisarvioinnissa. Keskivertokuluttaja mieltää tavaramerkin tavallisesti yhtenä kokonaisuutena eikä tarkastele sen eri yksityiskohtia. Merkkejä vertailtaessa on lisäksi ainoastaan harvoin mahdollisuus verrata suoraan eri tavaramerkkejä, ja useimmiten vertailijan on turvauduttava siihen epätäydelliseen muistikuvaan, joka hänellä on tavaramerkeistä.

Sen arvioimiseksi, missä määrin kysymyksessä olevat tavaramerkit ovat samankaltaisia, on oikeuskäytännön mukaan määritettävä niiden ulkoasun, lausuntatavan tai merkityssisällön samankaltaisuuden aste ja tarvittaessa harkittava, mikä painoarvo näille eri tekijöille on annettava, kun huomioon otetaan kyseisten tavaroiden tyyppi ja niiden myyntiin liittyvät olosuhteet.

Vastaajan miedoille alkoholijuomille rekisteröity tavaramerkki Original Longbucha muodostuu kahdesta sanasta. Kohdeyleisöön kuuluvan suomalaisen keskivertokuluttajan on katsottava tunnistavan ja ymmärtävän englanninkielisen sanan original, joka merkitsee omaperäistä tai alkuperäistä. Kyseistä sanaa ei voida pitää tässä yhteydessä kovin erottamiskykyisenä. Asiassa ei ole esitetty sellaista selvitystä, että suomalaisen kohdeyleisön voisi katsoa sellaisenaan ymmärtävän sanaa longbucha, mutta kohdeyleisön voidaan katsoa havaitsevan siitä ainakin englanninkielisen pitkää tarkoittavan sanan long. Vaikka jotkut suomalaiset kuluttajat saattavat ymmärtää, että sana bucha on lyhenne sokeroidusta teestä käymisteitse valmistettavaa juomaa tarkoittavasta sanasta kombucha, asiassa ei ole esitetty sellaista selvitystä, että suomalaisen keskivertokuluttajan voitaisiin katsoa tämän ymmärtävän. Vastaajan tavaramerkin erottamiskykyisimpänä osana on näin ollen pidettävä sanaa longbucha.

Valittajan lonkeroille rekisteröity tavaramerkki ORIGINAL LONG DRINK muodostuu kolmesta englanninkielisestä sanasta, jotka sananmukaisesti tarkoittavat alkuperäistä tai omaperäistä pitkää juomaa. Suomalaisen keskivertokuluttajan on katsottava ymmärtävän sanojen merkityksen ja sen, että long drink tarkoittaa tavaraluokassa 33 alkoholipitoista lonkerojuomaa. Valituksenalaisen päätöksen mukaan kyseinen tavaramerkki on lonkerojuomille laajalti tunnettu Suomessa. Sanaa original voidaan pitää näissä olosuhteissa erottamiskykyisempänä kuin kuvailevia sanoja long drink.

Yhtäältä ulkoasultaan ja toisaalta lausuntatavaltaan vertailtavat merkit ovat samankaltaisia niihin kuuluvan ensimmäisen sanan original osalta ja toisen sanan tai kohdeyleisön tunnistaman sanan alkuosan long osalta. Merkit eroavat viimeisen sanan drink ja sanan loppuosan bucha osalta. Merkkien mitkään osat eivät ole erityisen erottamiskykyisiä. Ottaen huomioon merkkien huomattavan pitkän saman alkuosan ja tähän verrattuna lyhyen loppuosan, vertailtavia merkkejä on pidettävä yhtäältä ulkoasultaan ja toisaalta lausuntatavaltaan keskimääräisellä tavalla samankaltaisina.

Merkityssisällöltään vertailtavien merkkien ensimmäinen sana original on sama. Sanan on katsottava merkityssisällöltään viittaavan erityisesti tuotteen kaupalliseen alkuperään tai laatuun. Merkit on rekisteröity miedoille alkoholijuomille ja niihin kuuluville lonkeroille. Edellä todetusti asiassa esitetyn selvityksen perusteella suomalaisen kohdeyleisön ei voida katsoa ymmärtävän sanan longbucha merkitystä. Kuitenkin sanojen original ja sanan tai kohdeyleisön tunnistaman sanan alkuosan long osalta merkityssisältöä voidaan vertailla, ja vertailtavia merkkejä on pidettävä myös merkityssisällöltään keskimääräisellä tavalla samankaltaisina.

4 Sekaannusvaaran kokonaisarviointi

Vakiintuneen oikeuskäytännön mukaan sekaannusvaara on olemassa, jos yleisö saattaa luulla, että kyseiset tavarat ovat peräisin samasta yrityksestä tai mahdollisesti taloudellisesti keskenään sidoksissa olevista yrityksistä. Sekaannusvaaraa on arvioitava kokonaisuutena ottaen huomioon kaikki tekijät, joilla on merkitystä esillä olevan asian kannalta.

Sekaannusvaaran kokonaisarviointi merkitsee huomioon otettavien tekijöiden ja erityisesti merkkien samankaltaisuuden ja niiden tavaroiden samankaltaisuuden, joita varten nämä merkit on tarkoitettu, tiettyä keskinäistä riippuvuutta. Siten tässä arvioinnissa kyseisten tavaroiden vähäisen samankaltaisuuden saattaa korvata niitä varten tarkoitettujen tavaramerkkien merkittävä samankaltaisuus ja päinvastoin.

Koska sekaannusvaara on sitä suurempi, mitä erottamiskykyisempi aikaisempi tavaramerkki on, sellaisia tavaramerkkejä, jotka ovat erittäin erottamiskykyisiä joko ominaispiirteidensä vuoksi tai sen vuoksi, että yleisö tuntee ne, suojataan laajemmin kuin niitä, joiden erottamiskyky on heikompi. Näin ollen sekaannusvaara voi olla olemassa siitä huolimatta, että kyseiset tavaramerkit eivät ole kovin samankaltaisia, jos ne tavarat, jotka nämä tavaramerkit kattavat, ovat hyvin samankaltaisia ja jos aikaisempi tavaramerkki on erittäin erottamiskykyinen.

Valituksenalaisen päätöksen mukaisesti valittajan tavaramerkki ORIGINAL LONG DRINK on Suomessa laajalti tunnettu lonkeroille. Markkinaoikeus katsoo, että kyseistä tavaramerkkiä on suojattava keskimääräistä laajemmin.

Ottaen huomioon, että vertailtavien merkkien kattamat tavarat ovat edellä todetusti samoja sekä edellä vertailtavien merkkien samankaltaisuudesta ja valittajan tavaramerkin tunnettuudesta todetun, markkinaoikeus katsoo, että kokonaisuutena arvioiden vastaajan tavaramerkki Original Longbucha aiheuttaa sekaannusvaaran valittajan tavaramerkkiin ORIGINAL LONG DRINK. Näin ollen kohdeyleisö saattaa luulla, että kysymyksessä olevat tavarat ovat peräisin samasta yrityksestä tai taloudellisesti keskenään sidoksissa olevista yrityksistä.

5 Johtopäätös

Edellä esitetyin perustein markkinaoikeus katsoo, että vastaajan tavaramerkki numero 276804 Original Longbucha aiheuttaa sekaannusvaaran valittajan aikaisempaan tavaramerkkiin numero 267883 ORIGINAL LONG DRINK. Näin ollen valituksenalainen päätös on kumottava ja asia on palautettava Patentti- ja rekisterihallitukselle vastaajan tavaramerkin kumoamista varten.

Asiassa ei näin ollen ole tarpeen lausua valittajan toissijaisesti esittämästä laajalti tunnetun tavaramerkin suojaa koskevasta perustelusta.

Lopputulos

Markkinaoikeus kumoaa Patentti- ja rekisterihallituksen 27.4.2023 tekemän päätöksen ja palauttaa asian Patentti- ja rekisterihallitukselle tavaramerkin numero 276804 Original Longbucha kumoamiseksi.

Muutoksenhaku

Oikeudenkäynnistä markkinaoikeudessa annetun lain 7 luvun 2 §:n 1 momentin nojalla tähän päätökseen saa hakea muutosta korkeimmalta hallinto-oikeudelta valittamalla vain, jos korkein hallinto-oikeus myöntää valitusluvan. Valitusosoitus on liitteenä.

Asian ovat yksimielisesti ratkaisseet markkinaoikeustuomarit Anne Ekblom-Wörlund, Pekka Savola ja Teemu Matikainen.

Huomaa

Päätöksen lainvoimaisuustiedot tulee tarkistaa korkeimmasta hallinto-oikeudesta.